莊福此時結交不少企業界人士，某次與和信集團創辦人辜振甫、板橋林家林熊祥聚餐時，得知當時統一、國賓等飯店住房率高達100%，因而萌生興建旅館的念頭。
服務生穿肚兜 炒熱話題
之後，莊福與親友集資，向明台產物以每坪1.5萬元買下358坪土地，準備興建「一輩子的飯店」。六福總裁莊秀石回憶，45年前六福客棧預定地就在田地中間，門牌是「任你選」，當時覺得168一路發很吉利，就選了台北市長春路168號做為門牌號碼。
莊福堅持以最高規格打造六福客棧，結構引進最新日本技術，當時全台包括國父紀念館，只有三棟建築採用相同工法，六福客棧門面的字型磁磚都是向日本訂製磁燒。
客房方面則是奢華至極，不但有獨立冷氣機，浴缸是頂級的美標衛浴，磁磚是日本進口，鏡子是比利時製造。
六福客棧在1972年開幕，每位工作人員萬中選一，身穿訂製中式旗袍或羊毛西裝，大廳酒吧服務生甚至穿著中式肚兜，加上萬沙浪等知名歌手在二樓西餐廳駐唱，話題性十足。
此外，日式餐廳「秀」的流水麵線、粵菜餐廳「金鳳廳」的港式推車更大受好評，每天從早上8時到晚上9時，排隊人潮不斷。
六福集團執行長莊豐如是第三代，剛滿周歲就隨著父母到六福客棧「上班」，當時門僮還有特別的任務，就是防止坐著螃蟹車的莊豐如跑到馬路上，祖母還擔心走失，特別打手鐲、刻上電話讓她戴著。
這段時間，台灣面臨石油危機、中美斷交等國內外政經動盪，加上故總統蔣經國推動梅花餐簡樸運動，消費動能減弱，六福客棧生意大受影響；莊福就從泰國恭迎四面佛，祈求生意興隆，原本僅供內部員工祭拜，後來竟聞名全國，成為意外的小插曲。
隨著十大建設、台灣經濟加速起飛，六福客棧生意好轉，莊福開始出國考察，某次到日本宮崎參觀野生動物園之後驚嘆不已，決心引進台灣，1979年斥資3,500萬元買下新竹關西75公頃土地，開闢六福村野生動物園。
六福村動物園以野生為號召，開放式動物園區震撼當時的台灣，開車進入猴子、獅子區，更是許多五、六年級生難忘的童年回憶。
1983年，六福掛牌上市，此時六福客棧與動物園業績成長攻頂，難以大幅提升，時任總經理的莊秀石提議，將動物園尚未使用的70公頃土地規劃為六個主題樂園，總投資額40億元，分六階段推出，讓遊客總能保持新鮮感。
1994年，六福村第一期「美國大西部」完工，立刻締造年營收5億元的佳績；1997年二期「南太平洋」、三期「阿拉伯皇宮」陸續完工後，全年來客數飆破200萬人次，曾創下年營收10億元佳績。
此時莊秀石看準五星級飯店崛起的趨勢，開始籌備五星級飯店「六福皇宮」，莊豐如當時在國外念書，應父命回台，成為第一號員工，從籌備專員做起，六福也逐步走向父女攜手的薪火相傳階段。
第三代帶頭衝 開創新局
莊豐如回憶，國際品牌有許多要求參考國際標準，但房東國泰集團遵循國內法規，為在兩者之間取得平衡，讓六福了解專案執行與互動的重要性。
六福皇宮在1999年成立，當時飯店產業相對冷門，前後七年都沒有觀光飯店加入市場，因此第一年就達到損益兩平。2002年莊豐如接掌集團執行長，開啟全客層旅遊集團版圖的時代，腳步日趨積極。
2006年六福成立墾丁六福莊，2009年創立亞洲第一個動物生態體驗旅館「關西六福莊」，結合烘焙、花藝等的一禮莊園成軍，緊接著六福村在2012年設立水樂園。
2015年，六福萬怡酒店開幕，六福成為全台唯一結盟萬豪、喜達屋（現已併入萬豪）兩大國際體系的集團，同年更宣布與富邦旅館管理公司合作成立新的國際旅館管理公司。
在45周年酒會上，莊秀石回顧過往、娓娓道來，眼角微泛淚光，大讚莊豐如表現是「好竹出好筍」。
面對觀光業不景氣，六福逆勢在台南拓點，擁有350間房的台南六福莊將在2020年成為當地最大飯店，也將結合高科技互動設施，以全齡分眾體驗切入市場。
莊豐如說，六福集團近年面臨諸多挑戰，或許帳面營運短期內沒那麼亮眼，但各個營運據點表現都不差，「飯店是需要熱忱才能投入的產業」。
品質創新多元化 擦亮品牌
六福旅遊集團今年成立第45年，執行長莊豐如近年面對觀光業激戰，不斷創新，讓六福在市場取得難以取代的競爭優勢。
莊豐如認為，六福現在是多角化經營，橫跨遊樂園、戲院、國際觀光飯店、自有旅館品牌、公寓型酒店等領域，對不同業種的掌握都較有經驗，未來期許每個體系都能很有績效。他同時建議，政府對觀光開發應該要更明確、更目的性的開發。以下是專訪紀要：
問：如何看待觀光業景氣？
答：陸客衰退對觀光旅館影響比較不大，每一間旅館在設定客層和業務推廣，都要考量健康的比例，不能說接不到生意就不接觸，需要長期關心市場的狀態。客觀來看，有很多策略都需重新檢視，做同一個客層並不健康。
今年商務客有稍微成長的跡象，但未來三年仍會相當掙扎。政府未將觀光當做立國條件，而是附屬條件，沒有統籌合併運作，雖然台灣在私人企業有基本的力量，但大家會較擔心政府長期政策的問題，尤其現在世界變化很快，例如今年6月電子展期間，以往旅館都會爆滿，但今年卻榮景不再。
問：六福有何競爭優勢？
答：六福是唯一跨本土型旅館、國際觀光飯店、餐飲事業、遊樂園、動物園甚至花藝設計品牌，具有多元綜效的企業集團，這也是六福與其他旅館集團不一樣的地方。
不同的客人因為使用上有不同需求，因此就會有新的品牌誕生，這就是六福的多元面貌，一個成功的休閒事業體，必須有跨世代的延續性，對市場趨勢必須做密切掌握。
問：觀光業如何永續經營？
答：六福有野生動物園，對環境永續保育也延伸至食品的堅持，甚至到包含所有客人所能觸碰、體驗的東西。
六福是平價旅館出身，現在多數據點的平均房價都在5,500元以上，只有六福客棧維持平價路線，客棧過去曾有插旗每個縣市的計畫，但陸客吸引投資者一窩蜂投入，六福也就放棄這想法。
六福希望追求的平價不是犧牲品質，仍有許多堅持與貼心之處，如此才能讓客人知道六福代表的品牌意義。
問：為何揮軍台南市場？
答：台南是六福自有品牌，內部希望在不同區域投入不同主題規劃，這也是六福的強項。台南有太多旅館，雖然散客市場很蓬勃，但現有旅館的需求還是停留在晚上過夜，六福希望將台南據點考量到不同年齡層，可以符合到各個年齡層，會更符合樂齡的趨勢，預計2020年之後開幕。
問：對下一個45年的願景？
答：希望走在客戶前面，提供超越期待的服務。
六福集團是國內旅遊業界少數涵蓋性最廣的品牌，未來發展重點將放在全客層、全旅遊以及全品牌等三大方向。
動保尖兵 落實綠足跡
六福旅遊集團是國內在動物保育領域著力最深的企業之一，莊福文教基金會早在40年前就開始投入保育學術教育，不但白犀牛保育傲視全球，在熊鷹紀錄片、南非犀牛志工、台灣黑熊復育等議題，都可以看見六福的身影，甚至連六福村都是新竹野生動物救傷的秘密基地。
六福的保育觀念更落實在餐飲上，不僅一開始就完全不使用魚翅和犀牛相關產品，也是國內最早落實綠足跡的飯店集團之一。
六福村動物園並非單純的展示動物，更肩負復育動物的重責大任，不只是白犀牛，包括孟加拉虎、非洲獅等保育類動物都成功復育成群，更吸引各國不少動物園來台取經。
其中，白犀牛因盜獵猖獗，目前全球僅剩約2萬頭，且以每日三頭的速度遭到獵殺，三年內恐有滅種危機。1979年，六福村動物園成立，當時僅八頭犀牛，如今已繁衍至19頭，豐碩的成果，引起國內外復育團體的關注。
去年執行長莊豐如親自率領志工團深入當地野生動物國家公園，一探地圖上「隱形」的犀牛孤兒保育園區，透過實境動物照養及野生救援，了解犀牛生態的現況與困境。 
