在人工智慧發展下的農業變革

面臨龐大的糧食供應需求及飢餓人口持續增加的情況下，提高全球農業生產將是必然之趨勢。由於開發中與未開發國家等國家為主的南方國家(Global South)正在經歷人口快速成長的階段，而多數國家同時臨到農業勞動力老化、青壯年人口不願投入農業生產的窘境，因此發展科技輔助農業或許將有助於解決當前之產業現狀。

微軟全球行銷市場營運執行副總暨總裁(EVP and President, Microsoft Global Sales, Marketing & Operations) Jean-Philippe Courtois表示，若能有效地駕馭人工智慧(artificial intelligence，簡稱AI)技術，將有助於協助當地農業轉型。

Jean-Philippe Courtois提到，越來越多農民勇於接受新興技術，例如應用衛星定位的自駕曳引機、衛星影像應用等。感測器與機器學習等新科技也同樣用以輔助農民執行智慧決策，令生產更有效率。位在印度東南方的安得拉邦(Andhra Pradesh)所執行的先導計畫便展現人工智慧於農業應用的驚人成果。

當地農民過往常倚賴傳統農事經驗與臆測的方法來決定何時種植，然而在微軟與國際熱帶半乾旱農作物研究所(International Crops Research Institute for the Semi-Arid-Tropics，簡稱ICRISAT)的合作協助下，為當地農業導入人工智慧優勢技術，進而提高當地農業產量。其中，研究團隊所開發的「人工智慧播種應用程式」(AI Sowing App)匯集過去30多年的氣候資訊，並在整合及時氣象資訊後，運用微軟Azure AI技術預測出最佳的播種時間、播種深度、有機肥料使用多寡等參數。這些資訊不僅可透過智慧型行動裝置進行搜尋，亦可透過傳統功能手機(feature phone)收發相關簡訊。目前該研究已吸引當地175位花生農參與，在參考人工智慧決策建議後，參與計畫的農民每公頃產量可較傳統做法提高30%，顯示導入人工智慧對於提高農業生產的重要性。