澳洲農業擴張帶動偏遠城鎮發展

澳洲偏遠城鎮如新南威爾斯州的Tamworth、Armidale以及Wagga Wagga等地區，由於農業日益繁盛和擴張，以往人口成長停滯的地區已轉變為每年有1%至2%的人口成長率。

聯邦區域發展部長(Federal Regional Development Minister) Fiona Nash表示，當農業發展順利時，我們不只是看到更好的農產品價格的經濟利益，連帶機械經銷商，當地股票代理商，汽車經銷商，服飾店，甚至超市等相關產業都將受益，鄉村城市的一切將有所支撐，也會給予地方農業及農村信心，投入更多資源，進而隨著農業生產力的增長，改變澳洲偏遠地區的發展。

伴隨亞洲食物熱潮來襲，今年澳洲農業產價值將達600億澳元，預估至2025年時糧食及農產品價值將超過1000億澳元。

目前約有880萬澳洲人住在雪梨、布里斯本、墨爾本和伯斯等主要大城以外的城市。其中，亦有450萬人住在澳洲31個較小的偏鄉或是衛星城市，包含Newcastle、Geelong、Launceston、Ballarat、Bendigo、Bathurst、Townsville和Toowoomba等。

澳洲區域學院(Regional Australian Institute)主任Jack Archer表示，每增加十萬人在小型偏鄉城市而不是主要的五個首都城市，就避免擁堵和城市擴張成本而言，在30年內可釋出總體經濟貢獻的500億澳元。

目前鄉村移居主要大城人數維持穩定多年，主要是人口從更偏鄉小城移居至較大的區域城市，且由於農業發展良好，有更多人願意到這些區域城市投資服務產業及基礎建設。

因農業就業機會漸增，每一位擁有專業農產技能的工作申請者有5個職缺的選擇機會，大型農產企業也正在海外尋找擁有農產專業知識的人士來彌補行政職缺。

肉類加工產業為製造業中最大宗的雇主，隨著亞洲及美國對高端牛肉的需求推動了價值90億美元牛肉業的成長。

特別是Toowoomba，由於海外對農產品和增值食品的強勁需求而價格飆升，且私人建造的Wellcamp機場可提供直達香港的航班，更刺激了該地區10億美元的潛在農業和食品加工投資。

Toowoomba and Surat Basin企業負責人Shane Charles表示，該公司現在在該區域有更好的道路、航班和鐵路服務，以及國際航班出口冷凍和新鮮優質產品可以直接運送到亞洲，因此該公司可望成為最大的內陸港口和農產品樞紐。

澳洲區域學院目前已經找出澳洲100個已經成功地轉型的鄉鎮，該學院主任Jack Archer亦表示，如要持續振興小型城鎮，政府可鼓勵年輕人在大城市工作和學習後返回城鎮和農場居住，並吸引國際移民在澳洲農村定居。